INGENIO SAN ANTONIO UN MODERNO COMPLEJO AGROENERGÉTICO
***Un dinámico proceso de modernización transformó en pocos años al Ingenio San Antonio de una empresa agroindustrial en un eficiente complejo agroenergético.
Durante casi un siglo el Ingenio San Antonio estuvo orientado a la fabricación de azúcar e insumos para la industria licorera, pero en 1998 inició un ambicioso programa de modernización en todas las esferas productivas, tanto en las labores de campo, como de fábrica, lo que le permitió convertirse en uno de los ingenios más eficientes y modernos de Centroamérica.
 “Se analizaron diversos modelos productivos en los ingenios más importantes del mundo, los que nos permitieron extraer ideas claves que condujeron a un replanteamiento del modelo de gestión que se desarrollaba en el ingenio, dando como resultado la profunda transformación de un sistema de producción agroindustrial hacia un modelo agroenergético”, afirmó Xavier Argüello, Director Ejecutivo de Nicaragua Sugar Estates Limited.
Los directivos del ISA se plantearon como necesidad esencial la estructuración de un sistema cerrado de producción, en el cual se aprovecharan en casi un 100 por ciento, tanto las materias primas como los insumos empleados en los procesos, evitando al máximo la producción de residuos y logrando indicadores de eficiencia por encima del promedio mundial.
 “Antes nos veíamos como productores de azúcar, hoy en día producimos energía eléctrica. Es un concepto completamente diferente porque tratamos de hacer un círculo productivo completamente cerrado, incluso los desechos industriales se revierten sobre la tierra en forma de abonos orgánicos y sistemas de irrigación. Es lo que llamamos un negocio totalmente sostenible”, afirma el ingeniero Tito Silva, Director Agroindustrial del ISA.
Energía y biocombustibles
El modelo agroenergético del ISA se caracteriza por su gran flexibilidad productiva, que le permite elaborar, a partir de la biomasa del ingenio, alcohol y/o azúcar y mediante la utilización del bagazo de caña o de bosques renovables generar energía eléctrica. Este modelo agroenergético permite en esencia transformar la energía del sol en energía aprovechable, ya sea en forma de alcohol, azúcar o energía eléctrica.
La producción energética del ISA, además de ser la forma más económica de generación, tiene la enorme ventaja de proteger al medioambiente, pues sustituye la producción de energía a partir del búnker, altamente contaminante y excesivamente costoso. El dióxido de carbono producido por la combustión es capturado para ser empleado en diversas actividades industriales, por lo cual, se tiene un proceso cerrado de producción, plenamente amigable con el entorno.
La producción de energía limpia y más barata ha revolucionado al Ingenio San Antonio y los resultados son visibles. Nicaragua Sugar Estates Limited ha alcanzado niveles de eficiencia que la colocan como una de las mejores a nivel mundial y le ha permitido, también, incursionar con éxito en la producción de biocombustibles para los mercados de exportación.
Desde el 2006 el Ingenio San Antonio produce etanol combustible, una interesante alternativa ante la escasez de combustibles fósiles y la creciente contaminación del medio ambiente en todo el planeta.
“Lo que hacemos no sólo es un modelo de producción de etanol sino que cambiamos el modelo de negocio de la compañía. Antes toda la cosecha de caña se dedicaba a la producción de azúcar y el excedente se transformaba en miel para posteriormente convertirlo en alcohol. Este es el proceso tradicional de cualquier empresa azucarera en el mundo. Ahora nuestro modelo ha recogido y adaptado moderna tecnología de los países líderes en este campo e implementamos un modelo flexible que nos permite decidir si producir azúcar o alcohol, de acuerdo con las consideraciones del mercado”, afirmó Arguello.
Las inversiones continúan en el ISA, al ritmo del proceso de ampliación y modernización productiva. |
